Los Mochis, Sin.- Cada cuatro años la apasionada afición mexicana al futbol tiene la esperanza de volver a ver a su selección nacional en el quinto partido de una Copa del Mundo; sin embargo, dicho compromiso de cuartos de final se le niega al equipo tricolor desde hace varias ediciones y ya son 36 años de la única vez que lo han logrado.
La última vez que el equipo tricolor disputó la instancia de cuartos de final fue curiosamente en México 1986. En esa justa mundialista los aztecas iniciaron la competición con victoria de 2-1 ante Bélgica, luego empataron 1-1 frente a Paraguay y finalizaron la fase de grupos con triunfo de 1-0 contra Irak; ya en juegos de eliminación directa los mexicanos se toparon con Bulgaria, a quienes derrotaron 2-0 en los octavos y en el ya lejano 21 de junio de 1986, México enfrentó a Alemania Occidental finalizando con marcador de 0-0 en los 90 minutos reglamentarios, tras no llegar el gol en los tiempos extras se tuvo que recurrir a la definición por penales, donde los aztecas cayeron 4-1.
A partir de esa Copa Mundial en territorio nacional, la selección mexicana ya no ha podido clasificar al quinto partido, volviéndose una tradición escuchar la frase “jugamos como nunca y perdimos como siempre”, haciendo referencia al desempeño que tiene el tri en los octavos de final.
En el mundial de Italia 1990 México no asistió por un motivo fuera de lo deportivo, estuvieron envueltos en el escándalo más importantes en la historia del futbol mexicano: los “cachirules”, suceso que marcó un antes y un después en el Tri. Posteriormente a ese torneo la historia ha sido la misma, Mexico es eliminado en el cuarto partido.
En Estados Unidos 1994 la participación azteca fue la siguiente: en fase de grupos perdieron 1-0 ante Noruega, ganaron 2-1 contra Irlanda, empataron 1-1 frente a Italia y en octavos quedaron eliminados en penales tras el 1-1 en tiempo regular.
Para Francia 1998 México contaba con una de las selecciones de mayor nivel en la historia, sin embargo el final fue el mismo. Arrancaron con triunfo de 3-1 sobre Corea del Sur, empataron 2-2 con Bélgica, de iguala manera lo hicieron con Holanda y fueron eliminados por Alemania con marcador de 2-1.
En tierras asiáticas, durante Corea-Japón 2022, el equipo nacional arrancó sumando tres puntos ante Croacia al ganar 1-0, luego llegaron a 6 puntos al vencer 2-1 a Ecuador, igualaron 1-1 contra Italia y se despidieron del Mundial al caer 2-0 frente a su mayor enemigo futbolístico y vecino, Estados Unidos.
Cuatro años después, en Alemania 2006 todo siguió igual. México comenzó ganando 3-1 a Irán, empataron 0-0 ante Angola y perdieron 2-1 contra Portugal, para ser eliminados a manos de Argentina en tiempos extra con un golazo de Maxi Rodríguez, que puso el marcador 2-1.
En Sudáfrica 2010 nuevamente los verdes, blanco y rojo fueron eliminados por Argentina, pero esta vez con una ventaja mayor de 3-1, además de polémica incluida ya que el primer gol de Messi lo hizo en posición adelantada. Antes, en fase de grupos Mexico empató 1-1 contra el anfitrión Sudáfrica, le ganó sorpresivamente a Francia 2-0 y cayó 1-0 frente a Uruguay.
Para 2014 en la Copa del Mundo de Brasil, la participación tricolor arrancó con un triunfo de 1-0 contra Camerún, después empataron sin goles ante el anfitrión con una destacada actuación del portero Guillermo Ochoa y se cerró la fase de grupos con una emotiva victoria de 3-1 sobre Croacia, quedado fuera de la justa mundialista por Holanda, finalizando con un marcador de 2-1 con aquella polémica del “no era penal” de Arjen Robben.
La última Copa Mundial fue en Rusia 2018. Una selección nacional que tenía buen nivel futbolístico, pero no fue suficiente para llegar al ansiado quinto partido. Arrancaron participación con un gran triunfo de 1-0 sobre la poderosa Alemania, volvieron a sumar tres puntos frente a Corea del Sur por pizarra de 2-1, luego fueron derrotados por Suecia por marcador de 3-0 y se despidieron del Mundial tras perder 2-0 contra Brasil.
En esta próxima Copa Mundial de Qatar 2022 el equipo nacional tendrá otra oportunidad de conseguir lo que se ha convertido en el objetivo de cada director técnico que lleva a dirigir a la selección, el quinto partido. Los dirigidos por Gerardo “Tata” Martino se medirán contra Polonia, Argentina y Arabia Saudita.
