Pinson.- Una animadora de instituto de Alabama murió tras recibir disparos durante una fiesta en la madrugada del domingo, un ataque que le causó lesiones cerebrales irreversibles y derivó en una investigación penal contra un sospechoso detenido. La víctima, identificada por su familia como Kimber Mills, de 18 años, resultó gravemente herida en un encuentro al aire libre en Pinson, en una zona boscosa conocida localmente como The Pit, y falleció días después, según su entorno.
El suceso ocurrió poco después de la medianoche, cuando la reunión se desarrollaba alrededor de una hoguera, de acuerdo con reportes locales. La oficina del sheriff del condado de Jefferson informó que los agentes respondieron a las 12:24 a.m. del domingo por múltiples personas alcanzadas por disparos en la cuadra 7900 de la autopista 75 Norte. La pesquisa preliminar señala que una discusión verbal y física escaló hasta producirse los tiros. En el lugar, los servicios de emergencia atendieron a varias víctimas antes de trasladarlas a hospitales del área.
Según las primeras comunicaciones divulgadas tras el hecho, el sospechoso, Steven Tyler Whitehead, de 27 años, fue arrestado y enfrentó tres cargos de intento de asesinato, con una fianza total de 180 mil dólares, mientras avanzaban las diligencias. La autoridad mantiene la investigación abierta y no descartó cargos adicionales conforme se recopilen más testimonios y pruebas.
La familia de la joven sostuvo que no conocía al presunto atacante y que el incidente se desencadenó cuando Steven intentó conversar con una amiga de Kimber. De acuerdo con ese relato, la amiga informó a su novio, lo que derivó en una confrontación que precedió a los disparos.
“Kimber quedó atrapada en el fuego cruzado”, dijo Ashley Mills, hermana de la víctima, al describir lo ocurrido.
Kimber cursaba el último año en el instituto Cleveland, donde integraba el equipo de animación y practicaba atletismo. Su familia indicó que la joven murió el miércoles por la noche. En un mensaje en redes sociales, su hermana comunicó el deceso y agradeció las muestras de apoyo recibidas:
“¡Nuestra dulce hermanita se fue a estar con el Señor anoche a las 19:08! ¡Ha tenido la mayor reunión para la marcha de honor que el doctor haya visto jamás! Era y es muy querida por muchos. ¡Te echaremos de menos Kimber! Todo el mundo es libre de compartir este post donde considere necesario”.
La familia explicó que la estudiante había manifestado su deseo de ser donante de órganos y que se organizó una marcha de honor en el hospital como parte de ese proceso. En declaraciones previas, su hermana señaló que el daño neurológico era irreversible y que los médicos no contemplaban opciones quirúrgicas.
“Tiene demasiados traumatismos cerebrales”, afirmó. “Respira por sí misma con un respirador artificial asistido… La tenemos en DNR (en orden de no resucitarla) porque no queremos hacerle más daño intentando traerla de vuelta. Ya lo tenemos preparado para que sea donante de órganos porque eso es lo que ella quería.”
Autoridades locales señalaron que Kimber recibió impactos de bala en la cabeza y en la pierna antes de ser trasladada de urgencia al Hospital UAB en Birmingham. En el tiroteo también resultaron heridas otras tres personas, de acuerdo con los partes iniciales del sheriff. El área, de difícil acceso por su carácter boscoso, fue asegurada por equipos de distintas jurisdicciones.
Amigos y allegados la describieron como una joven con gran carisma y arraigo comunitario. “Preferiría que se la conociera por su personalidad alegre y su gran sonrisa antes que por la tragedia”, dijo Rylie Cirbo, quien la conocía, al destacar el impacto que su muerte ha tenido entre compañeros y vecinos. “Estoy agradecida por toda la alegría que ha traído a mis otros amigos. Parecía una luz muy brillante en tantas vidas”.
Las autoridades pidieron a cualquier persona con información sobre lo ocurrido que se comunique con el despacho del sheriff del condado de Jefferson para aportar datos que contribuyan a esclarecer el caso y determinar responsabilidades penales. La comunidad escolar ha convocado vigilias y actos de apoyo a la familia mientras continúa la investigación.
Con información de Excélsior
