Reino Unido.- Un brote de meningitis registrado en la ciudad de Canterbury, en el condado de Kent, en Reino Unido, ha encendido las alertas sanitarias luego de que dos personas murieran y al menos 11 permanecieran hospitalizadas tras contraer la infección. La situación ha provocado medidas de emergencia en escuelas y universidades, incluyendo la cancelación de exámenes presenciales y recomendaciones para que los estudiantes permanezcan en casa.
Las autoridades sanitarias informaron que el brote está relacionado con casos de enfermedad meningocócica invasiva, una forma grave de infección que puede provocar meningitis y septicemia. Ante el incremento de contagios, los servicios de salud han comenzado a administrar antibióticos preventivos a estudiantes y contactos cercanos para contener la propagación.
La Universidad de Kent, ubicada en Canterbury, confirmó que todos los exámenes presenciales programados durante la semana fueron suspendidos, mientras que algunas escuelas locales han pedido a los alumnos que continúen sus estudios desde casa como medida preventiva.
Además, centros médicos de la región han emitido advertencias a la población. En particular, un consultorio en la localidad cercana de Whitstable pidió a los pacientes no acudir a las instalaciones si presentan síntomas, y en su lugar acudir directamente a servicios de urgencias.
Universidades y escuelas aplican medidas tras los contagios
El brote ha generado preocupación entre la comunidad estudiantil, especialmente en la Universidad de Kent, donde cientos de jóvenes han acudido a recibir tratamiento preventivo con antibióticos. Imágenes difundidas en redes sociales muestran largas filas de estudiantes esperando medicamentos y mascarillas, mientras personal sanitario supervisa el proceso de prevención. De acuerdo con datos de las autoridades de salud del Reino Unido, al menos 13 casos con síntomas compatibles con meningitis han sido detectados en la zona.
Como parte de la respuesta sanitaria, más de 30 mil personas han sido contactadas por autoridades para identificar posibles exposiciones al virus o bacteria responsable del brote.
Algunos estudiantes también relataron haber visto ambulancias y personal médico con trajes de protección en residencias universitarias durante el fin de semana, lo que generó inquietud en el campus. Ante la situación, varios jóvenes han decidido abandonar temporalmente la ciudad y regresar a sus hogares, mientras otros optaron por evitar lugares concurridos y transporte público.
En paralelo, algunos centros educativos de Canterbury informaron a los alumnos de último año que deberán continuar las clases de forma remota, mientras las autoridades sanitarias investigan el origen del brote.
Investigan posible origen del brote y alertan sobre síntomas
Las autoridades sanitarias británicas también investigan si el brote podría estar relacionado con eventos sociales recientes en la ciudad, incluido un popular club nocturno frecuentado por estudiantes universitarios. El establecimiento conocido como Club Chemistry, con capacidad para más de mil personas, anunció su cierre temporal después de que se confirmara que una persona diagnosticada con meningitis había visitado el lugar días antes de presentar síntomas.
Expertos en enfermedades infecciosas han señalado que este tipo de brotes puede propagarse con mayor facilidad en entornos donde los jóvenes conviven estrechamente, como residencias universitarias, escuelas o espacios de entretenimiento.
La meningitis es una enfermedad que provoca la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, y puede desarrollarse a partir de infecciones bacterianas o virales. Los especialistas advierten que los síntomas pueden aparecer de forma repentina y evolucionar rápidamente. Entre las señales más comunes se encuentran:
- Fiebre alta repentina
- Dolor de cabeza intenso
- Rigidez en el cuello
- Vómitos
- Sensibilidad a la luz
- Erupciones en la piel con manchas rojas o moradas
Debido a la rapidez con la que puede avanzar la infección, las autoridades sanitarias han pedido a la población buscar atención médica inmediata ante cualquier síntoma sospechoso. También recordaron que existen vacunas que protegen contra algunas variantes de la meningitis, aunque expertos han señalado que la cobertura de vacunación entre estudiantes universitarios no siempre es completa, lo que podría aumentar el riesgo de brotes en comunidades estudiantiles.
Con información de El Heraldo de México
