Ciudad de México.- Sergio Pérez convirtió el Autódromo Hermanos Rodríguez en un manicomio al subirse al podio del Gran Premio de México 2021, carrera ganada por Max Verstappen, seguido de Lewis Hamilton.

Ante 372 mil aficionados, Checo logró una hazaña que además se combinó en los números para que Red Bull retomara el liderato de Constructores, empatado en puntos con Mercedes, pero con más victorias.

Fue el primer podio para un piloto mexicano en su tierra. Lo mejor había sido el cuarto lugar de Pedro Rodríguez en 1968 en su BRM.

ASÍ FUE LA CARRERA

La arrancada fue un maremágnum, del que Checo Pérez salió intacto, pero donde Bottas fue sorprendido por la izquierda por Max Verstappen quien la ganó incluso la frenada cuando llegaron juntos al final de la recta Max, Valtteri y Hamilton, en ese orden.

Pero el desorden lo metió Daniel Ricciardo, quien arrancó muy bien por dentro, incluso, pero llegó muy pasado a la primera curva y provocó un contacto que trompeó al poseedor de la pole position quien ya había sido madrugado por Verstapppen.

Pérez tuvo que cortar por el pasto en la curva dos y se reincorporó mientras devolvía la posición a los dos líderes del serial. Así los punteros eran Verstappen, Hamilton y Pérez.

El embudo provocado por el Mercedes que apuntaba en sentido contrario trajo más caos en la parte trasera de la caravana, donde sin tener a dónde ir Esteban Ocon chocó con Yuki Tusunoda y Mick Schumacher, quienes tuvieron que abandonar.

Como penitencia, Ricciardo tuvo que parar en pits para ajustar luego del toque con Bottas, quien cayó hasta la posición 17.

Checo comenzó a abrir espacio entre él y Pierre Gasly, quien rodaba en cuarto puesto y para la vuelta 13 ya eran 5.5 segundos de diferencia.

En ese momento de la carrera Checo Pérez acortaba distancias con Hamilton a 2.2 segundos, aunque en radio dijo que tuvo que hacer un ajuste de balance.

“No me puedo alejar de él”, dijo Hamilton por radio y antes se quejaba de sus neumáticos, pero a la siguiente vuelta ya había recuperado medio segundo. Clásica llamada de Lewis, quien cuando dice que algo va mal, resulta con una gran vuelta, al estilo de la fábula de Pedro y el Lobo.

Mientras tanto, Verstappen marcaba un ritmo implacable que en la vuelta 24 ya eran 8.5 segundos sobre Hamilton, ahora más preocupado por Pérez que por pelear la punta.

En la vuelta 30, Checo redujo a 1.7 segundos la diferencia con Hamilton quien entró a pits con una parada de 2.4 segundos. El inglés se reincorporó en quinto puesto con neumáticos duros e incluso puso la vuelta rápida en la 32.

En la 33, Verstappen entró a pits y por duros en una detención de 2.2 segundos. Con lo que momentáneamente Pérez lideró el Gran Premio y los gritos se escucharon más que los motores en el Autódromo. Primera vez en la historia que un mexicano lideraba en un GP de México.

Para el giro 40, Pérez seguía con las llantas medias con que empezó y veía reducida su ventaja respecto a Verstappen y Hamilton, por lo que fue llamado a pits, donde tardó 2.3 segundos. Le calzaron unas gomas duras y se reincorporó en tercer lugar 9.7 segundos de Hamilton.

Quien sufrió en pits en un día aciago fue Bottas, quien parecía que le habían guardado la tuerca que se atoró en el pasado, porque tardó 11.7 segundos, una eternidad en los pits.

En la vuelta 43, Pérez marcó la más rápida hasta el momento con 1:191.659 y 19.337 segundos de ventaja sobre Gasly

La persecución de Pérez a Hamilton tenía un saldo de 6.1 segundos en la vuelta 50 de las 71, lo que auguraba un ritmo para poder alcanzar al inglés con un ritmo por vuelta, un segundo más rápido que él.

Max Verstappen con aire limpio y cero presión, marcó la mejor vuelta en la 53, pero la atención de los 372 mil espectadores estaba en que Checo ya había recortado a 4.8 segundos. Según los cálculos de su pit, lo podría alcanzar en el último giro, pero esto se dio en la 61 donde se metió a la zona de DRS del británico.

Diez vueltas para superar al 7 veces campeón del mundo delante de un manicomio. En la 6, le mostró el auto por primera vez, pero Hamilton es parte de la realeza de la F1, no se iba dejar pasar, no sin dar pelea.

Entre los Ferraris se dio un duelo fratricida cuándo Carlos Sainz rebasó Charles Leclerc en la vuelta 58.

Hamilton es un mago que le saca décimas a los autos cuando no las tienen y en ese momento lo demostró. Además, encontraron a los lapeados Alonso y Russell, que complicaron, sin querer, y beneficiaron a Hamilton para que el de Mercedes recuperara para ponerse a dos segundos.

A tres giros del final, Checo se volvió a poner a 1.5 segundos, con lo que las uñas empezaron a ser un alimento de primera necesidad.

En la última vuelta Checo se acercó a menos un segundo, pero ya no fue suficiente.

Checo Pérez conquistó el tercer lugar en el GP de México y tras terminar su participación en el Autódromo de los Hermanos Rodríguez, el piloto mexicano de Red Bull Racing pidió un tequila para todo su equipo y así festejar el 1-3 que hizo con Max Verstappen.

“Estoy muy feliz que ganamos en mi país. Vamos por un tequila”, bromeó por la radio del equipo antes de la ceremonia de premiación.

Con su papá, su hermano, su esposa e hijo, Checo Pérez festejó y celebró en la zona del Foro Sol con miles de aficionados mexicanos coreando su nombre y apoyándolo. Además, todo el equipo Red Bull Racing se acercó para festejar a su lado y pasarle la bandera de México, la cual ondeó y con la que posó al lado de Verstappen.

Si bien Checo Pérez aspiró al segundo sitio, reconoció el buen trabajo que hizo con su equipo y el resultado histórico que consiguió en México, al ser el primer piloto mexicano en subir al podio de casa.

“Es increíble. Quería más; hoy quería más. Estuvimos cerca, pero le di al equipo una oportunidad. Di todo”, aceptó al final de la carrera en entrevista con Fórmula 1.

De igual forma, mandó un mensaje en español a toda la afición mexicana, ya que dijo que con este podio histórico tiene muchos motivos para poder festejar el papel que hoy tiene México en el automovilismo.

“Quiero que lo disfrutemos muchísimo. Son la mejor afición, no solo hoy, sino desde que empecé mi carrera y nos merecemos festejar mucho”, confesó.

Con el tercer lugar, Pérez se quedó en el cuarto sitio del campeonato de pilotos con 165 puntos y se quedó a solo 20 de Valtteri Bottas de Mercedes, quien tiene 185 y es el tercer sitio. Además, se despegó por 15 unidades de Lando Norris de McLaren, quien es quinto con 150 puntos.

De igual forma, Pérez sostuvo que el inicio de la carrera fue complicado, ya que lo tocó ver el contacto de Valtteri Bottas en primera fila y narró que su única alternativa fue irse al césped para evitar una colisión con algún otro piloto.

“Era importantísimo (tomar buen lugar). Cuando veía a todos, decía, no puede ser y vi el pasto para salir”, narró Checo. “Nos fuimos muy largo con la estrategia y nos quedamos a nada”, dijo el mexicano sobre el cuidado de las llantas y su pelea con Lewis Hamilton.

Incluso, admitió que el podio fue algo bueno para la afición mexicana, ya que se lo merecían por todo lo que el país vivió en estos dos años que se canceló del GP de México debido a la pandemia de Covid-19.

“Esta afición que me ha apoyado desde el día uno. El país que ha vivido momentos complicados y estoy feliz de regresar y darles este podio”.

Por último, Checo ya se visualiza en Brasil con la meta de acercar, aún más, a Red Bull al primer lugar del campeonato de constructores, mismos en el que marchan segundos con 477.5 puntos, apenas una unidad por detrás de Mercedes, quien acumula 478.5 puntos.

“Es un buen resultado. Ahora a pensar en Brasil con una temporada intensa. Un buen resultado general para el equipo”.

Con información de SPN